Lorsque vous achetez des subwoofers d'occasion en volume, vous ne pouvez pas vous fier aux photos ou aux dires du vendeur. Vous devez savoir comment vérifier si un subwoofer est bon en utilisant vos mains, vos yeux et un signal de test. Ce guide vous accompagne à travers les vérifications qui comptent pour les salles de KTV, les tournées, les bars et les clubs.

Commencez par une inspection physique

Demandez au vendeur de retirer la grille. Regardez le cône. Il doit être propre, sans déchirures et non déformé. Un peu de poussière est normal ; les entailles profondes ou les taches d'eau ne le sont pas. Vérifiez la suspension (l'anneau qui relie le cône au châssis). Elle doit être flexible, non fissurée ou décollée. Si la suspension est en mousse, elle peut avoir pourri sur les unités plus anciennes. Les suspensions en caoutchouc durent plus longtemps mais peuvent quand même sécher.

Appuyez doucement sur le cône avec vos doigts. Vous devez sentir une résistance régulière de la part de l'araignée (la suspension interne). Si vous entendez un bruit de frottement, la bobine mobile frotte contre l'entrefer. Ce subwoofer est en fin de vie. Vérifiez également le châssis pour des déformations ou des fissures. Un châssis plié peut désaligner le moteur et causer de la distorsion.

Testez la bobine mobile et les bornes

Utilisez un multimètre pour mesurer la résistance DC de la bobine mobile. Pour un subwoofer de 8 ohms, vous devriez lire environ 6 à 7 ohms. Pour un subwoofer de 4 ohms, attendez-vous à 3 à 4 ohms. Une lecture de 0 ohm signifie un court-circuit. Une lecture infinie signifie une bobine ouverte. Les deux sont mauvais. Si le subwoofer a des bobines mobiles doubles, testez chacune séparément. Secouez également les bornes. Elles doivent être serrées et non corrodées. Des bornes desserrées peuvent causer des coupures intermittentes lors de basses puissantes.

Si vous ne pouvez pas utiliser de multimètre, connectez au moins le subwoofer à un amplificateur et jouez une tonalité de test basse fréquence. Écoutez les crépitements ou le silence. Un bon subwoofer produira une tonalité propre et régulière.

Écoutez les bruits mécaniques

Jouez un balayage sinusoïdal de 20 Hz à 100 Hz à un niveau modéré. Mettez votre oreille près du cône (mais pas trop près). Vous ne devez entendre que la tonalité. Tout bourdonnement, cliquetis ou tic indique un problème. Les causes courantes incluent un cache-poussière desserré, une araignée endommagée ou des débris dans l'entrefer. Parfois, le caisson lui-même vibre. Serrez toutes les vis et réessayez. Si le bruit persiste, le haut-parleur est probablement défectueux.

Pour un test plus approfondi, utilisez une piste de test avec un contenu riche en basses. De la musique avec des notes de synthé profondes ou des coups de grosse caisse fonctionne bien. Montez le volume à un niveau réaliste et écoutez la distorsion. Un bon subwoofer doit rester propre même lorsqu'il est poussé. S'il commence à sonner boueux ou compressé, le haut-parleur atteint peut-être ses limites ou l'amplificateur peut être en écrêtage.

Vérifiez le caisson et les évents

Inspectez le caisson pour des fissures, en particulier autour des coins et des points de fixation. Un caisson fissuré peut vibrer et fuir de l'air, réduisant la sortie. Vérifiez l'évent (si bass-reflex). Il doit être exempt d'obstructions et ne pas contenir de matériau desserré. Éclairez l'intérieur de l'évent pour repérer des débris ou des dommages aux parois internes. Vérifiez également le panneau de connexion. Les connecteurs doivent être serrés et non oxydés. Les connecteurs SpeakON et XLR sont courants ; assurez-vous qu'ils se verrouillent correctement.

Si le subwoofer a un amplificateur intégré, testez-le séparément. Allumez-le et écoutez un bourdonnement ou un sifflement sans entrée. Un peu de bruit est normal, mais un bourdonnement fort indique un problème de mise à la terre ou des condensateurs défaillants. Testez le filtre et les contrôles de niveau. Ils doivent tourner en douceur sans crépiter.

Comparez à une référence connue

Si vous achetez plusieurs subwoofers, testez-les côte à côte. Jouez le même signal à travers chacun et écoutez les différences. Un bon subwoofer sonnera de manière cohérente avec ses semblables. Si l'un est nettement plus silencieux ou distordu, il peut avoir un composant défaillant. Pour les modèles de grande valeur comme le L-Acoustics KS28, vous pouvez également vérifier le numéro de série et demander l'historique de maintenance. Mais ne vous fiez pas uniquement aux documents ; effectuez toujours les tests physiques et d'écoute.

Rappelez-vous que l'acoustique de la pièce affecte les basses. Un subwoofer qui sonne faible dans une pièce peut sonner correctement dans une autre. Si possible, testez dans un espace similaire à celui où il sera utilisé. Pour les salles de KTV, un subwoofer qui sonne bien à faible volume peut ne pas répondre aux exigences d'un groupe live. Testez toujours aux niveaux que vous attendez dans votre salle.

Dernières vérifications avant de vous engager

Une fois que vous avez passé les tests physiques et d'écoute, faites une vérification finale de toutes les vis, joints et connecteurs. Assurez-vous que le subwoofer est propre et exempt de tout signe d'humidité ou de corrosion. Si le vendeur le permet, retirez le haut-parleur pour inspecter l'intérieur du caisson. Recherchez des dommages causés par l'eau, de la moisissure ou des renforts desserrés. Un caisson bien construit doit être solide et lourd. S'il semble léger ou fragile, il pourrait ne pas durer longtemps en usage intensif.

Enfin, faites confiance à vos oreilles. Si quelque chose sonne mal, c'est probablement le cas. Ne laissez pas un prix bas vous pousser à acheter une unité défectueuse. Un bon subwoofer est un investissement qui sera rentabilisé par des performances fiables. Pour des listes de vérification plus détaillées, consultez notre guide sur comment tester un subwoofer d'occasion.